Чрезвычайно популярная сегодня рок-музыка возникла в Великобритании и США в начале 50-х годов XX века, когда проблема «молодежь и музыка» обострилась, как никогда. Ни одна историческая эпоха не знала столь воинственного противопоставление музыки остальном музыкальному миру. Более того - рок выражал протест против всего общества в целом с его искусством, традициями и правилами. А песня, ставшая музыкальным символом первых рок-музыкантов, называется «Стань в стороне, Бетховен». Ее написал один из первых американских рокеров Чак Берри.
Если рок-музыка воплощает в себе и протесты, и всевозможные недовольства, то она должна существенно отличаться от ставшей уже традиционной, классической музыки.
Как это не парадоксально, несмотря на то, что рок отрицал предыдущее искусство, в рок-музыке слились, синтезировались элементы различных направлений популярной музыки: ритм-энд-блюз, биг-бит, кантри-энд-вестерн и т.д. Эти элементы разных стилей, объединившись, породили совершенно новое звучание на основе значительно подчеркнутого ритма, бурной экспрессии энергетики исполнения.
Главным роковым инструментом стала электрогитара. Благодаря экспрессивному и агрессивному звучанию, в рок-музыке она стала визитной карточкой.
Рокеры провозгласили: «Электрогитары и громкость - вот наше оружие». Важное значение в рок-музыке предоставляется сольному и ансамблевому пению, то есть открыто эмоциональному звучанию человеческого голоса. Причем исполнители совмещают функции инструменталистов и вокалистов. Рок-музыка имеет много различных течений, форм и разновидностей.
Среди них базовыми являются рок-н-ролл и хард-рок.
Рок-н-ролл - это очень популярный танец, возникший в начале 50-х годов XX века в США. Он характерен простой мелодией с блюзовыми интонациями в сопровождении тяжелого и однообразного акцентированного инструментального ритма. Как правило, среди исполнителей рок-н-ролла присутствуют соло-певец, соло-электрогитара и саксофон.
Хард-рок - направление в рок-музыке, которое отмечается жестким и мощным характером звучания за счет применения традиционной электрической аппаратуры и различных звуковых эффектов, ведущей роли электрогитар и агрессивного стиля вокала. Типичным для хард-рока является противопоставление высокого пронзительного регистра вокала и низкого вопиющего регистра сопровождения.
