Игорь Летов с самого детства слушал много хорошей музыки, которой его снабжал старший брат Сергей, и читал много умных книжек, т. е. наполнял себя информацией. В 16 лет он решил собрать свою группу и начал писать тексты. Так летом 1982 года возникла группа Посев в составе: Андрей Босс Бабенко (гитара), Александр Алекс Иванов (гитара), Евгений Дабл Деев (бас), Игорь Егор Летов (ударные, вокал). Это было самым эпатажным названием, которое можно было придумать в то время. Они еще не слышали панк-рока; такого понятия в сибирской рок-среде еще не существовало, но когда они начали играть, то оказалось, что это и есть истинный гаражный панк . Группа сделала рабочие записи своих репетиций, которые позже получили хождения как альбомы Реггей-панк-рок-н-ролл , Дождь в Казарме , Сказки Старого Юнги и Музыка Любви .
В ноябре 1984 года группа меняет свой состав и название. Состав: Егор Летов - вокал, барабаны: Босс Бабенко - гитара и Константин Рябинов Кузя УО - бас-гитара. Официальным днем основания Гражданской Обороны считается 8 ноября 1984 года. С самого первого дня основания ГО была сделана ставка на изготовление и распространение магнитно-ленточных альбомов, поскольку было ясно, что концерты им в ближайшее время не светят. Группа записывает альбомы: Душевные песни (История Омского Панка N 1) , Кто ищет смысл (История Омского Панка N 2) , Поносные звучания и Гражданская Оборона . Но официальная дискография начинается с записанных в 1985 году Поганой молодежи и Оптимизма . Концертная деятельность, если ее можно так назвать, действительно была очень ограниченной. Ребята выступали либо дома, либо в подвалах Омска.
Но однажды услышав записи ГО мать Босса, будучи партийным деятелем, пошла в КГБ и сказала: Товарищи, мой сын втянут в антисоветскую организацию . На заводе, где Егор работал художником, им стал интересоваться первый отдел. В ноябре 1985 всех повязали и стали шить глобальное дело по поводу антисоветской организации, террористического акта и т. д. Их подозревали в подготовке к взрыву нефтекомбината. Тогда Кузю Уо в течении одного дня забрали в армию, а Летова отправили в дурдом, где он провел около трех месяцев.
Выйдя из психушки. Егор оказывается почти в полной изоляции. Единственными, кто не боится с ним сотрудничать, оказываются братья Лищенко (Женя Эжен и Олег Бебик ). Егор принимает участие в записи альбомов их группы Пик и Клаксон : Лечебница , С Новым Годом! и Лишние Звуки .
Весной 1987 года Егор Летов и братья Лищенко с проектом Адольф Гитлер самовольно приезжают на Первый Новосибирский рок-фестиваль. В программе фестиваля возникла дыра из-за отсутствия Аукцыона и Звуков МУ . которым в последний момент отказали, поставив под сомнение их благонадежность . Это окно заполнил Адольф Гитлер , который выступил под вывеской Гражданской Обороны . Пока организаторы оправлялись от нервного шока, группа успела отыграть 25 минут. Этот концерт считается первым большим концертом ГО. На фестивале Егор знакомится с Янкой Дягилевой, Димой Кузьминым Черным Лукичем и некоторыми другими новосибирскими рок-деятелями. Сразу после фестиваля все они шумной компанией едут в Омск.
Братья Лищенко снабдили Егора почти всей необходимой для записи аппаратурой, и в мае-июне 1987 года он в одиночку записывает 5 альбомов: Красный Альбом , Мышеловка , Хорошо!! , Тоталитаризм , Некрофилия , на каждый из которых у него уходило около 3-х дней.
Но после фестиваля у Летова опять начались проблемы с властями и ему пришлось эмигрировать на запад родной страны. Около года они вместе с Янкой вкушали прелести бродяжьей жизни, но при любых возможностях давали концерты. На Симферопольском рок-фестивале они знакомятся с Ромычем Неумоевым ( Инструкция по Выживанию ), который приглашает их посетить Тюмень. И осенью в душной каморке какой-то тюменской ПТУ-шной общаги был записан альбом Инструкция по Обороне . В его записи принимали участие: Ромыч Неумоев. Егор Летов. Саша Ковязин (ИПВ). Юра Шапа Шаповалов (ИПВ). Артур Струков ( Культурная революция ), Кирилл Рыбьяков ( Крюк ) и Владимир Джаггер Медведев ( Центральный Гастроном ).
В декабре 1987 года, когда все более-менее утряслось, Егор возвращается в Омск и через месяц приступает к записи альбома Все идет по плану . Кузя Уо к этому времени уже вернулся из доблестных красноармейский рядов, но никак не мог прийти в себя. Так что Все идет по плану , Так закалялась сталь и Боевой стимул Летов записывал фактически один, хотя Кузя Уо и Манагер оказывали посильную помощь. Тогда же записываются проекты Димы Кузьмина Черного Лукича - Эрекция лейтенанта Киреева , Кучи в ночи и Кончились патроны (состав: Черный Лукич, Егор Летов, Кузя Уо).
С весны 1988 года у ГО начинается активная концертно-гастрольная жизнь. В апреле Гражданская Оборона (состав: Егор Летов - барабаны, вокал. Дмитрий Селиванов - гитара. Джон Дабл - бас. Манагер - вокал) выступила на втором Новосибирском рок-фестивале, в июне - на Тюменском фестивале альтернативной и леворадикальной музыки (состав: Егор Летов - бас-гитара, вокал, Манагер - вокал; Игорь Джеф Жевтун (Инструкция По Выживанию) - гитара: Аркаша Климкин (экс- Ассоциация Пых ) - барабаны), а в сентябре - на Вильнюсском панк-фестивале (состав: Летов - бас. вокал; Джеф - гитара; Климкин - барабаны). На этом фестивале ГО была единственной русскоязычной группой.
В октябре группа (состав: Летов - вокал, Джеф - гитара, Игорь Староватов (экс- Ассоциация Пых ) - бас, Климкин - барабаны) собирается в Новосибирске с целью сыграть несколько концертов и записать студийный альбом. Был дан концерт в общежитии N 5 Академгородка, но альбом записать не удалось. А в конце января ГО (состав: Летов, Джеф, Климкин) и Янка отправляются в Питер, где в это время французскими журналистами снимается фильм о рок-жизни в Советском Союзе. Их питерский концерт входит в этот фильм. По рекомендации Сергея Фирсова Гражданская Оборона вступает в Ленинградский рок-клуб. В феврале ГО и Янка выступают в Москве и на харьковском рок-фестивале. В марте Джеф объявляет о своем уходе из группы и в апреле в Симферополе играет прощальный концерт.
Между концертами в ГрОб-студии, которая компактно расположилась на омской квартире Егора Летова, записываются многочисленные альбомы проекта Летова, Кузи Уо и Манагера Коммунизм .
В июне на новосибирском концерте, посвященном памяти Дмитрия Селиванова, на сцене появляется Кузя Уо с бас-гитарой в руках, который до этого в концертной деятельности ГО участия не принимал. В составе Летов - Кузя Уо - Климкин группа выступает на 7 фестивале ленинградского рок-клуба. В июле на киевском концерте вновь появляется Джеф.
Затем ГО возвращается в Ленинград в надежде записать очередной студийный альбом. Поиски подходящей студии не увенчались успехом и тогда всё необходимое для записи (в том числе и репетиционную точку) бескорыстно предоставила группа Аукцыон . Результатом явилась записанная в живую концертная программа (альбом Песни радости и счастья ) и другие песни, позднее вошедшие в различные сборники.
ГО отбывает в Омск для записи альбомов Здорово и вечно , Армагеддон попс , Война , Русское поле экспериментов , а также нескольких сборников, каковые и увидел свет в октябре 1989 года. После короткого отдыха группа отправляется (в конце октября же) в Москву на очередной концерт, а в начале ноября уже в Ленинграде записывает песню Новая правда на передвижной студии Next Stop Rock'n'Roll , впоследствии вышедшей на кассете в Дании. Затем по просьбе русской диаспоры г. Таллина играют там концерт. В декабре ГО выступает в Барнауле, а в феврале 1990 года в ДК МЭИ в Москве. В апреле проходят концерты в Киеве.
В начале 1990 года с разрешения Романа Не-умоева ГО записывает альбом Инструкция по Выживанию , который полностью состоит из песен Инструкции .
13 апреля 1990 года Гражданская Оборона объявляет о своем самороспуске и дает последний концерт в Таллине. Летову необходимо либо выскочить из этого потока, либо невиданным усилием воли обратить его течение в другую сторону, ибо в восприятии творчества группы началась самая настоящая инерция, имеющая к тому же коммерческий характер. Летом в Омске записывается альбом Прыг-Скок или детские песенки (в записи принимают участие: Егор Летов, Игорь Жевтун, Кузя Уо и Юлька Шерстобитова). Это первый альбом группы, вышедший сначала на виниле, а затем на компакт-диске. Следом на виниле выходят два сборника: Попс и Все идет по плану .
После записи Прыг-Скока начались метафизические поиски, которые продолжались до 1992 года. Летов лег на дно. Перестал давать интервью и на все предложения со стороны организаторов концертов отвечал решительным отказом. Я разрабатывал те принципы, которые были заложены в песне Прыг-скок . и доводил их до полного логического завершения. Таким завершением явился альбом Сто лет одиночества . Эти поиски были связаны с ЛСД, с медитацией, с дыханием и со всевозможной трансцендентной работой. Окончание этого периода совпало со штурмом Белого дома . Тогда мне окончательно стало ясно, что нужно опять возвращаться в жизнь, в реальность.
В феврале 1994 года возникает движение Русский прорыв , в которое вошли: Гражданская Оборона , Инструкция по Выживанию и Родина (группа Манагера). В рамках Русского прорыва ГО (состав: Егор Летов - вокал, Костя Рябинов - гитара, Джеф - гитара, Аркаша Кузнецов ( Инструкция По Выживанию ) - бас, Александр Андрюшкин (' Кооператив Ништяк , ИПВ) - барабаны) совершает турне по стране.
Летом 1995 года ГО (состав: Егор Летов, Константин Рябинов. Игорь Жевтун. Евгений Махно и Анна Волкова) приступила к записи альбомов Солнцеворот и Невыносимая легкость бытия , которые вышли в 1997 году на московской фирме ХОР . Эта же фирма выпустила первую авторизированную коллекцию Гражданской Обороны на 8 кассетах.
