История создания группы Кукуруза берет свое начало во второй половине 70-х годов на основе любительской группы Орнамент . Успех этого коллектива, получившего широкую популярность в студенческой среде и желание молодых музыкантов развивать любимый и доселе малоизвестный в нашей стране стиль кантри , привели к появлению в 1986 году группы Кукуруза .
В конце 80-х годов складывается исполнительский стиль Кукурузы , не имеющий аналогов среди отечественных коллективов. Он складывался из совмещения классической кантри-музыки с обработками русских народных песен. Особый колорит песням группы придавал яркий, самобытный голос вокалистки Ларисы Григорьевой.
Музыканты тут же становятся любимцами телевидения, их неоднократно приглашают для участия в программах Взгляд , Музыкальный Ринг и др.
В 1989 году Ларису Григорьеву меняет молодая талантливая певица Ирина Сурина, с этого момента ее чистый, ясный голос становится визитной карточкой группы. Кукуруза много гастролирует, участвует в различных фестивалях: Кантри-Пикник в 1990-м и 1992-м годах в Польше, Висагино-кантри'93 в Литве и Rock-Summer'93 в Эстонии. Тогда же группа отправилась на свои первые гастроли по Америке. Выступая перед американскими зрителями, наши музыканты в основном исполняли песни на русском языке. Успех на родине кантри, а также признание среди профессиональных музыкантов и критиков много значило для группы из России. Изданный момент Кукуруза провела уже шесть гастрольных туров по США, заняв достойное место среди лучших фолк - и блуграсс-групп.
В 1993 году американская компания Sugar Hill выпустила альбом Crossing Borders ( Пересечение границ ), в который вошли как русские народные песни в аранжировке музыкантов группы ( Порушка-Параня , Страдания , Помню, я еще молодушкой была ), так и несколько собственных композиций. Параллельно был снят одноименный фильм.
Десятилетие группы было отмечено большим концертом на сцене ГЦКЗ Россия , в котором приняли участие многие известные исполнители, а также гости из США - известная кантри-группа Carpenter Arts . До сих пор Кукуруза продолжает активную творческую деятельность. Именно музыкантам этой группы принадлежит идея возвращения популярности известным в 40-50 годы песням. Избежав присущего многим коллективам нарочито фольклорного исполнения старых песен, Кукуруза предлагает собственный взгляд на отечественную музыкальную историю. Такие вещи, как Песня старого извозчика или Миленький ты мой , построенные на диалоге со зрителем, имеют очень большой успех у публики. А настоящим украшением репертуара Кукурузы является песня А. Морозова Горница на слова Н. Рубцова.
В августе 1999 года Ирина Сурина покидает Кукурузу , чтобы начать сольную карьеру, и уже первое появление на международном фестивале кантри-музыки в Польше приносит ей заслуженный Гран-При. Состав Кукурузы - 2000: Геннадий Тарасов (вокал), Михаил Веников (гитара), Георгий Пальмов (мандолина, губная гармошка, вокал), Андрей Баслык (бас), Дмитрий Кричевский (ударные), Николай Плявин (клавишные).
