Группа была создана в 1967 году студентами МЭИ Сергеем Харитоновым (гитара, вокал); Юрием Лашкаревым (бас) и студентом МИФИ Виктором Гусевым - барабаны. Тогда она называлась Бегемоты . А между строк читалось английское: Hippopotamus . А это название уже имело связь с таким словом и таким явлением как хиппи! Бегемоты исполняли песни из репертуара Shadows , Bee Gees и др. английских бит-ансамблей и кое-что свое.
В 1968 году к группе присоединился Андрей Горин, барабанщик джазового биг-бэнда Московского Авиационного Института. Он получил тяжелый перелом ноги и не мог больше стучать за ударной установкой Но не было бы счастья - несчастье помогло: истинный талант Андрея Горина, как певца, поэта и аранжировщика, раскрылся в Оловянных Солдатиках .
В 1968 году была написана первая песня группы на русском языке - Осталось немного печали . Тогда же встал вопрос о смене названия на какое-нибудь более нейтральное и дающее возможность исполнять свои вещи. Виктор Гусев предложил назваться Оловянными Солдатиками , что и было принято. Группа быстро становится популярной, играет много концертов, ездит с гастролями по стране. От других коллективов, популярных в те времена, таких как Атланты , Сокол , Машина Времени , песни Оловянных Солдатиков отличались особенной нежностью, добротой, необычно интересными музыкальными находками и прекрасными стихами. В конце 60-х и 70-х годах прочно удерживала второе место (вслед за Градским) в рейтинге популярности русскоязычных групп Москвы.
В 1969 году во время поездки на Соловки родился главный хит Солдатиков - Баллада о водосточной трубе . Однажды гуляя по Большому Соловецкому острову Виктор Гусев предложил писать песни о вещах конкретных. На следующее утро Сергей Харитонов показал друзьям эту песню, которая сразу же сделалась народной, ее пели в самых разных местах, в стройотрядах, на слетах КСП, на рок-сцене и чуть ли не в каждой подворотне, часто даже не зная авторства.
В 1972 году группа получает официальный статус и начинает работать на студии Союзмультфильм . Всем известную песню У попа была собака в сериале Ну, погоди! исполняют именно они. Кроме того Солдатики озвучивали такие мультфильмы как Стадион и Шкатулка с секретом . Чуть позже - более серьезная работа: музыка к фильму Сергея Юткевича Маяковский смеется . В том же году группа записала свой первый магнитоальбом Рассуждения , который фактически стал первым отечественным полноформатным рок-альбомом.
В 70-х годах Солдатики пишут музыку к различным постановкам Московского Драматического Театра им. А. С. Пушкина, Тюменского Театра Кукол, Ростовского ТЮЗа. В 1982 году группа незаметно для себя и для окружающих прекратила существование. Только Горин продолжал заниматься музыкой, сочиняя для кино. Остальные же посвятили себя гражданским профессиям.
Но в 1993 году состоялось счастливое возвращение Оловянных Солдатиков , казалось, уже канувших в пучину времени. 4 июня этого года они дали первый после более чем 10-летнего перерыва концерт в московском рок-клубе Секстон-ФоЗД . Их открытый, без искажений звук удивил и порадовал, все уже позабыли, что такой звук бывает. Кроме того многие песни оказались до боли знакомыми даже тем, кто в силу своего юного возраста не мог слышать Солдатиков в 60-х и начале 70-х годов. За тем концертом последовали еще и еще. После колоссального успеха этого возвращения музыканты переписали свои старые песни и издали их на компакт-диске. Надо сказать, что в отличие от большинства римейков эта запись очень точно воспроизвела старое звучание ансамбля.
Сегодня группа продолжает радовать публику своими выступлениями, пусть и нечастыми. Андрей Горин кроме выступлений с Солдатиками по-прежнему работает над музыкой для кино, последнее его увлечение - эксперименты с крупными формами.
