Группу основали выпускники московской математической школы №625 Олег Чилап (О! Чилап), Пётр (Пит) Аникин и Саша Липницкий. В основу репертуара легли песни собственного сочинения и классика мирового рока. Некоторое время барабанщиком коллектива был Валерий (Лера) Чилап - старший брат лидера группы О! Чилапа.
Первый период отмечен сырым звучанием и песнями социальной и нигилистической ориентации. Шокирующие публику лозунги - Наши предки - дураки ( XX век ), Русские в Афганистане! ( Где твой дом?! ), Всё, что мы можем вам предложить - читайте Маркса! ( Читайте Маркса! ), Стандартны мы, стандартны! ( Хор Мещан ) и др. сочетались с наивными романтическими балладами.
Группа с успехом выступала в московских институтах и школах. Концертные записи этих выступлений, а также репетиционные и как бы студийные записи вошли в тройной, не изданный до сих пор магнитоальбом Старые грехи . Но с 1982 года группа на несколько лет прекращает концертные выступления - музыканты обучаются в Студии Джазовой Импровизации при ДК Москворечье .
В 1984 к Оптимальному Варианту присоединяется Зерги (Сергей Андрейцев) - выпускник музыкальной школы по специальности Виртуозное владение классической гитарой и большой знаток ветхозаветного рок-н-ролла. Тогда же за ударные садится Валерий Челиканов, с которым оптимальщики познакомились в Джазовой Студии. И с новыми песнями О! Чилапа группа стартует во второй раз.
Несколько лет бесконечных поисков привели музыкантов к некоммерческой, андеграундной ориентации в творчестве. Музыка Оптимального Варианта в этот период представляет собой сплав русского фолка, классического ритм-энд-блюза и современной городской баллады.
Войдя ненадолго в Московскую рок-лабораторию в 1986 г., музыканты записывают альбом Пошли-На... (1987 г. Хиты тех лет: Что ты будешь петь?! , Коллаж (Пролетарии совести, соединяйтесь!) , Мест Нет , Они и Мы , Сок спелой травы ...
В 1988 году во Франции выходит CD-сборник русского рока, который открывает песня Оптимального Варианта Гражданская Война . Французская телекомпания Антенн-2 выпускает клип с этой песней группы. Эмигрантская и национальная пресса Франции высоко оценивают работу музыкантов. В это же время финское и итальянское TV создают программы об Оптимальном Варианте .
Осенью 1988 г. группу приглашает для сотрудничества известный менеджер Ованес Мелик-Пашаев. Оптимальщики отправляются в Днепропетровск на международный рок-фестиваль Ветры Перемен , где становятся лауреатами, а О! Чилап награждён специальным призом За лучшую поэзию . Группа получает приглашения на концерты в этом же году в Чехословакию и Польшу.
1989 год - это лауреатство на международном фестивале Битломания (г. Днепродзержинск) и специальный приз За верность идеям Джона Леннона , длительные и успешные гастроли по стране, работа в студии над записью альбома Эй, Мельник! (ноябрь 89). Этот альбом вышел на фирме Meлодия в сентябре 1991 года. Музыканты определяют стиль своей дебютной пластинки как Дверной рок , т. е. рок распахиваемых ногой дверей.
1992 год (лето) - запись импрессионистского альбома Здравствуйте, госпожа Пчела по полотнам Винсента Ван Гога и Поля Гогена.
Стихи О! Чилапа публикуются в антологии русскоязычной рок-поэзии Альтернатива , а в 1993 году он принят в Союз Литераторов России, где ныне возглавляет секцию рок-поэзии.
В 1992-1993 гг. музыканты создают представительство г-на Диониса (античного Бога виноградарства и виноделия) в Москве, и начинают работать сразу над двумя альбомами - Сады Диониса (по античной мифологии) и над циклом самых ранних своих романтических песен.
В 1994 году Эй, Мельник! вышел на CD (фирма Apex ).
В 1995 году - на CD вышел альбом Здравствуйте, госпожа Пчела .
В это же время барабанщик коллектива В Че-ликанов, увлечённый идеей сольного проекта, покидает группу. Со студийным барабанщиком Игорем Комаровым Оптимальный Вариант приступает к записи альбома старых, романтических песен. Альбом было решено назвать Шверинка - по названию Улицы Яблочных Лет музыкантов.
Выход в свет CD Шверинка в 1996 году (фирма Монолит ) означает начало нового, III этапа в существовании Оптимального Варианта . Музыкантам к этому времени удалось синтезировать звучание жёсткое, психоделическое, которым отличаются работы 89-92 годов, с тем романтическим привкусом, который свойственен их ранним лирическим песням.
В мае 1997 и 1998 годов группа Оптимальный Вариант проводит на крыше московского кинотеатра Таллин ежегодный и ежекрышный фестиваль Улица Яблочных Лет , о чём миру поведало Российское ТВ и пресса. В мае 1998 вышел фильм Улица Яблочных Лет , посвящённый группе. В 1999 г. фестиваль прошел на борту теплохода имени Желтой подводной лодки в водах Москва-реки.
Осенью 1998 года выходит в свет поэтический сборник О!Чилапа Репей'йа . Готовится к публикации его же маленький роман Восемь рук .
Не забывая о работе над альбомом Сады Диониса , музыканты записали летом 1998 новый CD - Рыжий Альбом . На песню Налегке из этого альбома осенью 1997 вышел клип (реж. Мих. Сегал).
1 сентября Олег Чилап зарегистрировал собственную компанию, которая называется Репей . Цель компании (кроме построения светлого будущего) - оказание помощи талантливым произведениям и авторам при выходе на рынок. Репей будет заниматься аудио-, видео - и печатной продукцией.
Музыканты группы: О! Чилап, Пит Аникин, Зер-ги и Игорь Комаров работают над своими сольными проектами. Оптимальный Вариант много и успешно выступает на концертах и до конца тысячелетия музыканты запланировали запись ещё двух CD.
