В конце 90-х годов АзЪ стал лидером нового поколения панк-рокеров. Группа основана в Москве в 1994 году Олегом ЛИПОВИЧЕМ по прозвищу ЧЕРЕПАХ . В панк-сообществе он известен не только как талантливый музыкант и автор песен, но и как философ, сформулировавший некоторые новые принципы панк-жизни. Черепах отвергает панк как отрицание ради отрицания, и вместо этого провозглашает панк как дорогу к Небесам, как стройплощадку будущей светлой жизни. Анархия - центральный постулат панк-рока - в идеологии группы выступает не как традиционный панк-символ детского неповиновения взрослым, а как государствообразующая идея. В этом контексте музыку группы АзЪ вполне можно охарактеризовать как имперский панк-рок .
Без сомнения, на становление Черепаха повлияла его родословная. Его дедушка был начальником охраны Ленина в Смольном в 1917 году. Мать работала в НКВД и вышла в отставку в звании майора Комитета Государственной Безопасности. Его отец - капитан дальнего плавания, он возил ракеты на Кубу, из-за которых едва не разгорелась третья мировая война. Поэтому пафос выступлений группы составляют призывы к восстановлению Советского Союза, а также яростный антиамериканизм.
Черепах подкрепляет свою концепцию не только словом, но и звуком, его АзЪ играет подчеркнуто правильно и даже академично. Кроме того некоторое время в составе группы участвовала духовая секция, что для панк-рокеров в принципе до сих пор было неприемлемым, и можно сказать, что наличие этой духовой секции более всего свидетельствует о переоценке ценностей панк-рока.
Разумеется, Черепах не сразу пришел к иному пониманию действительности. В начале АзЪ , куда кроме него самого входили также Павел Лещ Крайнев (гитара, бэк-вокал) и Артем Отец Артемий Лазебный (ударные) представлял собой вполне традиционную панк-группу. Тем не менее Черепах подобрал всех музыкантов в соответствии с советами астролога Павла Глобы - все трое родились под знаками водной стихии. И уже первый альбом Собаки Луны , вышедший в 1995 году, показал высокий творческий потенциал и необычный для панка подход к тематике песен (На записи альбома вместо Отца Артемия участвовал барабанщик Андрей Фил Морозов) Собаки луны стали переломным моментом в жизни Черепаха. Глоба советовал начинать в этом году большие проекты, так как они и только они имеют шансы на длительное существование. Мало того, что Собаки Луны стали первой панковской пластинкой, выпущенной на студии Союз , год Белого Медведя открыл в Черепахе новое видение, именно тогда в его новой концепции проявились свастика и другие древние арийские символы.
Реально новая концепция панка получила свое развитие в 1997 году, когда в группе кардинально поменялся состав и в АзЪ пришли единомышленники Черепаха - талантливый гитарист Александр Кед Усачев и барабанщик Олег Седой Кудряшов, известный по работе с группой Крэк . Именно тогда в состав вошли и духовики - Александр Глобус Иванов (тромбон) и Сергей Дычъ Лавров (труба) - оба профессиональные музыканты, выступающие в оркестре пожарной команды.
Этот проект имел большой успех, однако, просуществовал он недолго, чуть больше года. Дело в том, что музыканты группы, пытаясь подзаработать, приняли участие в каком-то постороннем коммерческом проекте, и Черепах, будучи панком до самого нутра, не потерпел такого отступничества от идеи. И осенью 1998 года АзЪ предстал перед публикой в новом варианте, снова став трио.
Панк не разрушитель, а панк-созидатель - эта идея, подхваченная многими музыкантами нового поколения, вполне отвечает условиям нашей жизни в пост-модернистской реальности России конца 90-х годов
